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馬可福音記得「基督最後的誘惑」上映時，許多基督徒紛紛抗議電影污蔑耶穌的形像。但反躬自省，銀幕所以塑造出這樣扭曲的耶穌形像，豈不是因為世人眼中的「基督徒」就是這副模樣﹖他們從耶穌門徒的身上看見耶穌。
讚美詩第一○七首「跟隨耶穌」我們朗朗上口，但更多時候我們是偏行己路，任主遭人羞辱。彼得寫信給小亞細亞五省的教會時，囑咐他們要「跟隨祂的腳蹤行」（彼前二21），馬可福音把祂活畫在我們眼前，你可願緊緊跟隨﹖
一. 名稱
「馬可福音」這書名是第二世紀才加上去的，它簡要的告訴我們這卷書的作者與性質。在聖經中，它與馬太、路加、約翰等福音書並列。他們寫於不同的時間、地點，針對不同的讀者，是四本獨立的著作。其排列順序，反映了成書的先後。但依近人的研究，馬太、路加均採用了馬可的資料，因此，馬可福音可能保留了福音最原始的形式，其重要地位，由此可見。
二. 作者
雖然本書沒有言明作者是誰，但距它成書不到一百年內的帕皮亞主教( Papias,A.D.80~155)卻指出：「馬可做了彼得的傳譯員後，很準確地寫下了彼得所記得有關主的言行」。其後的教父 Irenaeus ( A.D.130~202)、Clement of Alexandria (A.D.150~215)、Origen (A.D.185~254)、Jerome(A.D.347~420)等也都證實了此一看法。比較馬可福音的大綱與彼得在該撒利亞的講道（徒十34-43），兩者確有神似之處。因此本書的作者應是書名所標示的馬可。值得注意的是，馬可扮演的是一個「編撰」（redaction）的角色，因為耶穌的故事在成書之前，已有人傳講了三十多年（參：路一1-4）。所以在彼得的回憶之外，這些「傳統」（tradition）也成為他的資料。
三. 性質
從書名，引言（可一1）及全書內容都不難看出馬可福音屬於見證信息，而非歷史傳記。「福音」就是「好消息」，這本書就是告訴我們初代教會所接受的「好消息」是什麼。因此，耶穌生平的許多故事都被省略不記，所保存下來的，是與初代教會的需要密切相關。馬可福音成了當時教會的信仰手冊，為信徒提供生活上的指南。這也提醒我們在讀馬可福音時，不能只當成故事來讀，或把它看成「耶穌傳」，而該藉著事件的描述，探索當時教會的信仰處境，
思想本書對他們的意義，並進而應用到今日。這才是讀馬可福音的目的。
四. 寫作目的
前段提到，本書是為了初代教會的信仰需要寫的，這可以從當時的歷史背景得到證實。據傳統，馬可福音大約在公元65年左右成書於羅馬。此時正值暴君尼祿火燒羅馬之後，逼迫基督徒的行動方興未艾，大有山雨欲來之勢。信徒籠罩在一片恐怖氣氛之中。所以我們在馬可福音裏面看到，在狂風肆虐的船上，門徒有多麼害怕（四38）；在往耶路撒冷路上，他們有多麼的恐慌（十32）；當主被捉拿時，他們又是如何的四散逃逸（十四50）。這些都與他們每天面臨的懼怕有密切的關係。在「大災難預言」後，耶穌說：「我對你們所說的話，也是對眾人說，要儆醒。」（十三37），更是對當時信徒的耳提面命。而當時教會與會堂間的爭辯，教會內恩典與律法的爭論，也自然的反映在耶穌的言行之中。所以，馬可福音是為了鼓舞當時風雨中的教會而寫的。
五. 特色
除了作者馬可一些獨特的寫作風格（如常用目擊者口吻、刻畫入微、善用現在式來描述耶穌行動），本書的一些特色也有助於我們了解馬可福音的信息。文中所用的拉丁化語句，採用羅馬時間，對猶太風俗的解釋，都可以作為成書地點的佐證。書中重故事整體發展，不重個別人物分析；重耶穌實際行動（如神蹟），少提耶穌教訓：常用對比、呼應的寫法，層層深入的結構；更把主題清楚的呈現出來。閱讀時如能把握這些，我們得到的將不只是耶穌言行的一些零碎印象，而能環環相扣的把整卷馬可福音連貫起來。以「耶穌咒詛無花果樹」（十一12-25）一段為例，耶穌的行動似乎很難理解。但我們若審視上、下文便可發現，馬可把「潔淨聖殿」（十一15-17）一段置於咒詛無花果樹的記載中。所以，不結果子的無花果樹之枯萎，正預示了徒具虛文的聖殿制度之終結。而強調信心與禱告的一段（十一22-25）也與禱告之殿（十一15-19）相呼應。因此，我們過去或有任意支解、抽取、節錄經文的習慣（如找到某個比喻就開始大加發揮），在讀馬可福音時就必須有所調整。
馬可福音十六章的篇幅，在福音書中是最短的，其中受難週的記載就占了全書五分之二，很顯然的，耶穌的受苦與受死是本書重點所在。為進一步明白馬可如何鋪陳此一主題，我們有必要對內容加以分析。
第一種分類方式是以「僕人」這突出的形像把全書分為：
﹙1﹚ 義僕的預備（一1-13）。
﹙2﹚ 義僕的工作（一14-二22）。
﹙3﹚ 義僕的被棄（二23-八38）。
﹙4﹚ 義僕的訓練（九-十）。
﹙5﹚ 義僕的受苦（十一-十五）。
﹙6﹚ 義僕的復活（十六）。
因為馬可強調耶穌就是以賽亞所預言的「義僕」（賽四十二1，四十五4，四十九5-6，五十二13，五十三11），只要循著此一脈絡查考，便不難了解馬可福音的信息。我們也可以依耶穌的腳蹤把馬可福音分成以下六段：
一. 引言（一1-13）
這一段的內容包括施洗約翰的工作（一1-8），耶穌的受洗（9-11）與受試探（一12-13）。首先我們發現馬可並沒有記載耶穌的出生與童年，因為他並不是要寫一部耶穌的傳記，而是告訴我們福音是如何開始的。因此一章一節開門見山的說：「神的兒子，耶穌基督福音的起頭。」在此點出了馬可福音的主旨──耶穌是神的兒子，祂為我們帶來「神的國近了」的好消息。藉著祂的受苦與釘死，神國得以實現。而得著這福音好處的方法，就是藉悔改回應祂的呼召，跟隨祂的腳蹤行。以下的內容都可以在這個基礎上得到理解。
每讀完一段經文我們要問三個問題：
1. 耶穌在此做了什麼事﹖
2. 作者記載這一段的目的何在﹖
3. 它告訴我們什麼好消息﹖
以馬可福音七章1-13節為例，我們看到耶穌在此責備法利賽人與文士，並說明人的遺傳不同於神的誡命。作者寫下這段的目的乃在告訴讀者，拘守遺傳不能滿足律法的要求，不過是假冒為善。人應切實地遵守神的誡命。而它告訴我們的好消息就是──耶穌來拿去一切束縛人的遺傳。若能善用此一方法，我們就能體會馬可福音的信息實與我們息息相關。
在引言提到施洗約翰，是因為他是耶穌的先鋒。耶穌的受洗除了作榜樣──盡諸般的義之外，也表示祂對約翰所代表之精神的認同。這洗禮更有「委身」的意義（為了世人的得救，自己選擇受苦、犧牲之路）。自此，祂以「受洗」作為祂受苦與受死的記號（十38-39）。受洗時從天上來的聲音（比較登山變貌時）對耶穌有極大的意義，一方面證明了耶穌的身分，也暗示祂日後完成工作的方式（聖靈以鴿子的形狀降在耶穌身上，代表祂將要因代罪而受苦）。主受試探，除了是對前面工作的操練、預備，也顯明神的兒子勝過黑暗權勢，與以色列民在曠野因試探而悖逆對照，更襯托出耶穌的完美。
二. 加利利事工（一14-八26）
馬可福音的一項特色就是偏重耶穌的「行動」，我們看到祂片刻不停的朝著目標邁進。因此作者輕描淡寫傳道前的預備工作後，馬上進入耶穌的實際事工。傳道工作是從約翰下監開始。其實這事早已發生（六14），馬可將此事放在這裏，是再次提醒讀者那受苦的主題，以與耶穌日後的命運相對照。這一主線在後面不斷浮現（如二章20節以新郎離開暗示耶穌的死亡，三章19節也預告了猶大的賣主），影響整個馬可福音的佈局。在此，我們可以從耶穌的「門徒」、「敵人」、「神蹟」、「教訓」這四方面來觀察馬可如何架構出他的主題思想。
﹙1﹚ 門徒
耶穌與門徒的關係，是在祂的十字架使命這條主線外另一條重要線索。這種獨特的關係使得整個傳道工作的記載從選召門徒開始（一14-20）。祂的呼召包括兩個要求（捨下，跟隨耶穌）和一個應許（得人如得魚）。當他們回應這一呼召，並奉差遣出去時，就得著耶穌的權柄與能力（三15，六12、13）。耶穌有時會帶他們離開群眾，到偏僻安靜之處做特別教導（六30-32）。而且愈到後期，祂就花愈多的時間在教導和預備門徒上。所以馬可福音一再強調耶穌的身分和使命，乃是要讓門徒也有承擔這使命的心。
﹙2﹚ 敵人
在凸顯「受苦」這主題上，敵人是不可或缺的角色。在馬可福音中我們看到身分、動機不同的各種敵人。撒都該人是怕耶穌促成民族運動，破壞他們現有的權勢而反對，文士、法利賽人則是嫉妒耶穌的權柄，恨惡耶穌對他們遺傳的冒犯。整個與敵人的衝突是由小而大，反對的人群也不斷擴大，最後連耶穌的親屬也成了敵人（三31-35，六4，十29-30）。耶穌原先多在加利利各會堂傳道（一21、39，三1），後來卻常在海邊、曠野教導人（三7，四1，六34），這也反映出耶穌不為會堂所容。而耶穌就在逐漸昇高的衝突中走向十字架的道路。
﹙3﹚ 神蹟
耶穌所傳神國的福音重點在「神的掌權」，耶穌宣告人與神之間嶄新的關係，要求人悔改接受，讓神在他的生命中掌權。對於神蹟，必須從這個角度去思想。因此，神蹟不僅為耶穌是神差來的彌賽亞這特殊身分提供了證據，更是神國來臨、神得勝日子開始的記號。祂不但以言語宣揚，也以此作為（神蹟）證實神國的來臨。因為神的國和撒但的國是對立的，前者是恩典作王，後者是罪在人心作王。神國既是神的掌權，必然帶著能力、權柄、威榮，叫鬼被趕出，病得醫治，廢掉冤仇，脫離轄制。所以，耶穌把趕鬼的事件解釋為撒但政權崩潰的開始（三23-27）。在神蹟中我們同時看到耶穌「僕人」的角色，祂來為要服事人。面對人的無能與苦楚，祂不分時地，不分對象的施予援助。祂用手拉、用手摸（一31、41），這些細微的動作中，也充滿安慰、拯救、慈愛的意味。諷刺的是，法利賽人雖然明明看見耶穌行了許多神蹟，仍存著不信的惡心來求耶穌行神蹟（八11）。耶穌自然拒絕了他們的要求。
﹙4﹚ 教訓
我們不難看出，耶穌的教訓大多與律法的討論及應用有關。這是當時拉比最常辯論的題目（如何守安息日、什麼是最大的誡命、離婚的問題……等）。文士雖然恪守傳統，卻是藉此敷衍神真正的要求。耶穌沒有廢去律法，而是指出文士在解釋律法時沒有顧到更一般性的原則（七6-13）。他誠實解經，引人明白神的旨意，同時體恤人的需要（三4）。這些爭論自然影射初代教會與會堂領袖間數不盡的辯論，而馬可提出耶穌的權威，有力的回覆了這些挑戰。在馬可福音裏也插入了耶穌講的幾個比喻。這是藉日常生活中的事物、經驗來表達不易明白的屬靈真理。在解釋時，必須從上下文找出針對的問題。例如婚筵的比喻是針對禁食的問題（二18-20）。耶穌技巧的指出當時的人禁食並不是因為時機上的需要，而是死守外在規條。值得注意的是，我們不能孤立的看待耶穌的教訓，而必須將它關聯於耶穌的整個工作，以宏觀的角度來理解它。例如「芥菜種的比喻」意指神掌權的擴大（四30-32），「燈台的比喻」強調人對神國的回應（四21-25），「撒種的比喻」更提醒人不可輕忽所聽到的信息（四3-9）。這一切都指向耶穌工作的中心信息。
三. 上耶路撒冷之路（八27-十52）
耶穌是從該撒利亞腓立比（八27）走上十字架的道路。這是一個有很深宗教意義的地方（曾是殺利亞巴力崇拜的中心，也是希臘神的出生地，猶太人則相信這裏是約但河的發源地），耶穌選擇這裏向門徒提出挑戰──「人說我是誰﹖」在門徒認出祂的身分後，祂開始教訓門徒祂受難的事。不同於前面幾章對神權柄、能力的強調，第八章起整個教訓轉了方向──耶穌要求門徒捨己、背十字架，要謙卑像小孩，並要服事別人（可八34-38，九35-37，十13-16、42-45）。這是為使門徒明白，祂來是要受苦，完成神所託付的使命。而門徒也必須經歷同樣的事。變貌（九1-8）則是復活的預示（二者有平行之處），耶穌變貌時的榮光，即祂復活後所發出的榮光。
四. 耶路撒冷事工（十一-十三）
耶穌是從東邊，經過耶利哥走向耶路撒冷城。祂進城的方式表明了祂的彌賽亞身分（亞九9）。而祂潔淨聖殿一事（十一15-17），更有濃厚的彌賽亞意味。約翰記載這事發生在耶穌傳道工作的早期（約二13-17），馬可則強調，祂就在聖殿祭司的權柄之上，履行了彌賽亞潔淨聖殿敬拜的任務。這一事件也加深了反對者的敵意，於是衝突全面引爆。敵人用一連串的難題來試探耶穌，但都被祂智慧的化解，也為初代教會信徒的立場，做了最佳的說明（他們並無政治野心）。十三章素有「小啟示錄」之稱，除了預示將來的衝突，更是鼓勵門徒不論發生何事都要堅守所信。因為事先得到警告，他們的信心就得以加強。
五. 耶穌的釘死（十四-十五）
從十四章1-2節開始，展開了耶穌被釘十架這段驚天動地的故事。自此，每一段都指向十字架的高潮。最後晚餐對十字架的意義有清楚的闡明。耶穌說：「這是我立約的血，為多人流出來的。」（十四24）。「約」是雙方均參與的一件事。在西乃之約，祂使祂的子民得自由，將祂的名字，祂的同在，祂的祝福賜給他們，相對的，以色列民要遵守祂的誡命。現在，藉著耶穌的血所立的新約則宣告神人關係的新開始，耶穌所傳的好消息藉著祂的自我犧牲得到實現。所以，只有在瞭解耶穌死的意義時，才能明白祂工作的意義。這新約自然也要求門徒的回應，他們的主是在羅馬政權下受害的，初代教會為基督的緣故受苦，也不過是跟隨主的腳蹤行而已。因此，祂論到要背起十字架的話，就成了門徒的力量。
六. 耶穌的復活（十六）
在權威的古抄本中並沒有十六章9-20節的記載，可能是因為逼迫的突然臨到而使馬可未能完成；也可能是馬可確曾寫了一個尾語，但因它在書卷的最外層而磨損失落。耶穌的復活與本書的序言相互呼應。一章一節「神子」的身分在復活時得到終極的證明（羅一4），耶穌十字架的工作藉著復活得以成全（林前十五17），神的國更是自此開始實現（九1）。新時代終於開始。
一開始我們就強調，馬可不是從時間順序，而是按主題來排列事件，所以讀馬可福音不是知道一個歷史偉人的一些故事，然後繼續過著以自我為中心的生活。福音乃是把耶穌放在我們面前，向我們提出挑戰。祂要來改變我們的生命，沒有人能對祂無動於衷。
祂所受的洗，也是我們要受的（十39）。祂昔日選召門徒，今日仍在呼召。門徒為了跟隨祂，捨下了魚網、稅關的職位、父親和雇工人；我們是不是也肯捨下謀生工具、人人稍羨的職位、親情與地位﹖法利賽人的行徑令我們不齒，但我們是不是也以外表在論斷、稱讚別人﹖是不是也因自己做的一些聖工而沾沾自喜﹖我們是遵守一些人為的規條，或是真正的想討神喜悅﹖我們為耶穌所行的神蹟而驚嘆，但我們是不是也看到了人們的需要，倚靠神的力量，向他們伸出愛心的手﹖我們心中豈不是也充滿「自以為義」、「自私自利」、「愛慕虛榮」的污鬼﹖豈不需要耶穌行個神蹟使之全然改變﹖我們是如新布補在舊衣上（二21）的披上一件虔誠的外衣，或是拋棄老我，讓祂的生命完全佔有我﹖在領聖餐時，我們是否真從罪中，從撒但中，從死亡中得到釋放﹖我們為耶穌的無辜被釘忿忿不平，卻不知我們或多或少插手在釘死耶穌的事件中，嫉妒、貪心、妄用權力、自我中心……，我們誰能保證自己不會像他們一樣無情、虛偽、冷漠。原來馬可寫下猶大、祭司長、文士、彼拉多不只為譴責他們，更因為我們身上多少有他們的影子。
我們把福音變成了「廉價恩典」，也因此失掉了福音的力量，繼續行在老路上。馬可福音告訴我們，這恩典是重價買來的，我們若要得著它，就當捨己，背起十字架來跟從耶穌。因為祂給我們做了榜樣，叫我們跟隨祂的腳蹤行。（劉明暉）