一談到苦境，我們自然會想到古聖約伯的遭遇。烏斯地人約伯，為人完全正直，敬畏神且遠離惡事；約伯在東方人中是首富，育有七子三女，家產有羊七千隻，三千駱駝，五百對牛，五百母驢，並且僕婢甚多。有一天，魔鬼撒但在神面前控告約伯，要求神以苦難試驗約伯，看他是否會因此棄掉神。

於是約伯受到魔鬼的陷害，一日之間家業蕩然無存，兒女全數喪生；這樣大的打擊，豈常人能夠忍受的？為此，約伯撕裂外袍，剃了頭，伏在地上向神下拜說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。」在這一切的事上，約並不犯罪，也不以神為愚妄。

撒但見此計不能奏效，並不因此罷休，又再次擊打約伯，使他從腳掌到頭頂都長毒瘡；約伯就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。他的妻子對他說。「你仍然持守你的純正嗎？你棄掉神，死了吧！約伯卻對她說：「你說話像愚頑婦人一樣。噯！難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」在這一切的事上，約伯並不以口犯罪。

約伯的三位好友，一聽約伯的苦境，紛紛指陳他的錯誤，約伯向他的朋友說：「然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必如精金。」（伯二十三10）。因為鼎為煉銀，爐為煉金，惟有耶和華熬煉人心（箴十七3）；為了除淨我們的雜質，神用百般試煉教我們達到純全的地步，以至成聖，這原是祂的美意。

我們應當認為苦境中隱藏著恩典，應當喜樂而接受，正如雅各所說：「我的弟兄們！你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」（雅一2）；彼得也說：「因此，你們是大有喜樂，但如今在百般試煉中暫時憂愁；叫你們的信心既被試驗就比那被火試驗，仍然能壞的金子，更顯寶貴。可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。」（彼前一6-7）。我們的信心經過試驗，就生忍耐；忍而成功，就成全完備，毫無缺欠（雅一3-4）。既然苦難是出於神的美意和恩賜，我們當以喜樂和感謝的態度去接受。

神不會使我們陷在萬劫不復的苦境中在約伯經過試煉後，神使他從苦境中轉回，賜給他七子三女，又使他得較前加倍的產業，且得享高壽（伯四十二10-17）。正如保羅所說：「就是在患難中，也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐；忍耐生老練；老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈，將神的愛澆灌在我們心裡。」（羅五3-5）。

苦境是神造就我們靈性增長的方法，神藉苦境煉就我們的信仰，使我們能在苦境中得到下列的造就：

一、更認識神

約伯受試煉得神的訓誨，認識神更為深刻，他對神說：「我從前風聞有祢，現在親眼看見祢。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」（伯四十二5-6）。他是在苦境中得神照亮他心中的眼睛，使他真知道神（弗一17-18）。

雅各為了逃避以掃的追擊，來到路斯曠野，正是日暮途遠、孑然一身，又是愁思滿懷、憂懼交加的時候。神在夢中向他顯現，溫言撫慰並應許賜福。翌晨醒來，雅各說：「耶和華真在這裡，我竟不知道！這地方何等可畏！這不是別的，乃是神的殿，也是天的門。」（創二十八10-17）。

在我們孤苦無依、憂患困頓的時候，神必和我們同在，我們當像雅各一樣醒悟，神就在我們身邊，永不使我們孤單。雅各年紀老邁的時候，仍然扶著杖頭敬拜神，這是因為他深深的認識神的緣故（來十一21）。我們雖在苦境中，仍然全心倚賴主耶穌基叔，因為知道我們所信的是誰，也深信祂能保全我們所交付祂的，直到那日（提後一12）。

二、能勇往直前

真神是我們惟一的拯救，惟一的磐石（賽四十四8）；祂的使者，在敬畏祂的人四圍安營搭救他們（詩三十四7）。祂是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助（詩四十六1），詩人說：「祂必用自己的翎毛遮蔽你，你要投靠在祂的翅膀底下；祂的誠實是大小的盾牌。你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病。雖有千人仆倒在你旁邊，萬人仆倒在你右邊，這災卻不得臨近你。你惟親眼觀看，見惡人遭報。耶和華是我的避難所，你已將至高者當你的居所；禍患必不臨到你，災害也不挨近你的帳棚。他們要用手托著你，免得你的腳碰在石頭上。」（詩九十一4-12）。

既然我們蒙神隨時看顧，又何必懼怕災害？我們雖在苦境中，更要放膽，勇往直前，存心忍耐，奔跑那擺在我們前頭的路程（來十二1）。

為了宣揚救恩，使徒們被捕入獄；但主的使者在夜間將他們救出，並叫他們照舊在殿裡教訓人，講述生命的道。於是他們毫不畏監牢之苦，天將亮時，便放膽在殿裡教訓百姓（徒五17-20）。由此可知，他們勇往直前的的精神，是在苦境中鍛鍊出來的。

在使徒中，為主受苦以保羅最多，他多受勞苦，多下監牢，受鞭打是過重的，冒死是屢次有的；被猶太人鞭打五次，被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡。又屢次行遠路，遭江河的危險，盜賊的危險，海中的危險……等苦難（林後十一23-28）。這些苦難都不是常人所能忍受的，但保羅不但不因此畏怯灰心，反而激發他勇往直前的雄心。

他對以弗所教會的眾長老說：「現在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那裡要遇見什麼事;但知道聖靈在各城裡向我指證，說：有捆鎖與患難等待我。我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。」（徒二十22-24）。保羅雖在聖工上有豐偉的成就，仍自強不息，不敢自滿。他說：「這不是說我已經得著了，已經完全了，我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡，從上面召我來得的獎賞。」（腓三2-14）。

由保羅從苦境奮鬥而得，百尺竿頭更進一步的努力，使我們更可以學得勇敢不屈的心志，預備接受更大的賞賜（來十35）。

三、信心堅固不動搖

基督既在肉身受苦，我們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身上受過苦的，就已經與罪斷絕了（彼前四1）。願主引導我們的心，叫我們愛神，並學習基督的忍耐（帖後三5），且由忍耐達到老練剛強。

哈巴谷先知說：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂。」（哈三17-18）。在先知所說那樣惡劣的苦境中，若無真道的培育將會灰心喪志；但他卻以救他的神欣喜。這正如身歷其境而得生還的人，雖身無長物，但得死裡逃生，豈不覺慶幸欣喜嗎？哈巴谷也認為身在苦境，只要得救，便是神恩，值得欣喜。

神利用苦難鍛鍊我們堅強的心志，是有祂的美意存在。保羅勉勵我們務要堅固，不可搖動，竭力多做主工，因為知道我們的勞苦，在主裡面不是徒然的（林前十五58）。從今以後，人都不要攪擾我們，因為我們身上已帶有耶穌的印記（加六17），證明我們是屬於祂的人，祂必愛我們到底。

結語

雅歌中的書拉密女說：「北風阿，興起！南風阿，吹來！吹在我的園內，使其中的香氣發出來。願我的良人進入自己園裡，吃他佳美的果子。」（歌四16）。寒冷的北風象微逆境；溫涼的南風象徵順境，不論環境的好壞，都能使果園的香氣送出，使救恩傳遍天下，得著佳美果效，榮耀耶穌的名。保羅身上的一根刺，也是神的恩賜，使他在苦境中成聖，不會自高（林後十二7-9）。既然一切都出於神的美意，我們當以感謝為祭獻給神，在患難中求告祂，必蒙搭救（詩五十14-15）。