希伯來人向來是游牧民族，所以聖經常以羊和牧人表示人與神的關係。在舊約中記載耶和華是選民的牧者（詩二十三1）；在新約中耶穌是好牧人，好牧人為羊捨命（約十11）。我們是祂草場的羊，是祂手下的民（詩九十五7），牧人手中常常拿著杖，這杖代表牧人的指示、保護、安撫和權威，羊在牧人的杖下享受一切的恩惠。

一、引領的杖

牧人從羊欄中把羊領出來，就在他們前頭走，羊也跟著他，因為認得他的聲音（約十4）。他用杖把羊引領到草場上得著食物，又帶到可安歇的水邊，羊必不致缺乏（詩二十三1-2）。我們慈愛的父，永生的神如同牧人指引我們，照顧我們，使我們活在祂的愛中；祂從萬民中領出我們，使我們在以色列的山上，一切溪水旁邊，祂必在美好的草場上牧養我們（結三十四13-14）。草是羊的主要糧食，美好的草場就是靈糧豐美的真教會；水是羊賴以活命的飲料，溪水旁表示有充足靈恩的真教會，由於主耶穌這良牧的引領，我們才得到真教會接受豐盛的生命（約十10）；若沒有良牧的杖指引，無知的羊可能走向有喪命危險的地方。

我們有如無知的羊在這邪惡的世代中極易迷夫，經上說：「有一條路人以為正；至終成為死亡之路。」（箴十四12），這路正是耶穌所說引到滅亡之路；這路是大的，門是寬的，進去的人也多（太七13），罪惡的路吸引這樣多的人，我們可能認為是正路，但終至死亡；所以主指引我們走向安全，引到永生的窄門小路（太七14）。主耶穌說：「我就道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」（約十四6），我們跟從主的杖、聽從祂的教訓，才能到天國去。昔時有許多人跟從耶穌後又離去，耶穌就對十二個門徒說：「你們也要去嗎？」西門彼得回答說：「主啊！你有永生之道，我們還歸從誰呢？我們已經信了，又知道你是真神的聖者。」（約六66-69），彼得是主的羊，知道跟從好牧人必會得著豐盛的生命，絕不離去。

二、保護的杖

良牧的杖，不單引領羊群，且能保護他們。真神藉著先知說：「我與他們立平安的約，使惡獸從境內斷絕，他們就必安居在曠野，躺臥在林中。」（結三十四25），良牧的杖會驅逐豺狼野獸，為了羊群，會捨身搶救，大衛是個好牧人，他對掃羅述說他怎樣從獅子口中救回羊羔極為奮勇（撒上十七34-35）；主已將平安留下給我們（約十四27），主已勝過世界（約十六33），和我們立了平安的約，保證我們不落在惡者手下（約壹五19）；昔日使徒們多次受逼害都蒙拯救脫離凶惡（提後四18；徒五19-20，十二5-10）。

大衛的詩：「我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。耶和華的使者，在敬畏祂的人四圍安營，搭救他們。你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道祂是美善；投靠祂的人有福了。」（詩三十四6-8）。祂是我們的避難所，我們可靠的磐石。

三、安慰的杖

危難過後，需要安慰；好像大衛一生經歷無數危難和窘迫，後來得神保護，轉危為安，並得著神的安撫，終可頤養天年。他認定耶和華是他的牧者，他的詩說：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害；因為祢與我同在；祢的杖，祢的竿，都安慰我。」（詩二十三4）。我們在世間雖然歷盡艱辛，為主受苦；當這火煉的試驗過去，便得喜樂（彼前四12-14）。後來真神要擦去我們一切的眼淚，以往哀哭、疼痛的事，都要過去，真神的帳幕在人間與我們同住（啟二十一1-5），為了主的名我們所受至暫至輕的苦楚，將要換取極重無比永遠的榮耀，這安慰是永遠的（林後四17-18）。

四、管教的杖

當羊群愚頑不聽指引，牧者會運用權威，伸出管教的杖。經上記著說：「凡我所疼愛的，我就責備管教他；所以你們要發熱心，也要悔改。」（啟三10）。雖有聖經教導我們學義，但常因不能勝過過犯而隨從那惡者；為了挽救我們，管教的杖便要運用了。神會趁著有指望的時候加以管教，不使我們泥足深陷（箴十九18）；神會用疾病、災變、困苦等引發我們反省，使我們悔改；祂用管教的杖責打我們，必不至死，反而拯救我們的靈魂（箴二十三13-14）。

管教原是眾子所共受的，萬靈之父的管教，我們豈不當順服得生嗎？祂的管教是叫我們得益，使我們在祂的聖潔上有分（來十二6-12）。

末了的話

主耶穌是我們的好牧人，我們一生受祂牧養直到今日（創四十八15）；我們不要忘記祂一切的恩惠（詩一Ｏ三2），祂在百合花中牧羊（歌二16），就是在聖潔美善的國度中牧養我們，使我們安穩平靜如嬰孩在慈母胸懷之中（詩一三一2-3）。