如四基督徒經常到教會參加聚會，可是他的一些不良嗜好、壞脾氣毫無改善，則表示到教會聚會已成機械化的生活，只知道到會堂聚會敬拜神而已。我們若對聚會有較深的認識，我們的聚會不但受益，並且能榮神益人。

一、教會與聚會的定義

1. 教會：「教會」原文是「被召出來的集合」，是主耶穌從世界用寶血所救贖出來的人，所組成的屬靈團體（參考：使徒行傳二十章28節；哥林多前書一章2節）。在舊約時代，神揀選雅各，而神稱為雅各的神（出埃及記三章6節；詩篇一百四十六篇5節），而雅各是歸與神的（詩篇一百三十五篇4節）。

雅各有十二個兒子，凡屬雅各後裔的以色列人就是神的選民。當摩西帶領以色列人出埃及，來到西乃山下，神對他說：「如今你們若實在聽從我的話、遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民。」（出埃及記十九章5-6節）。

神揀選以色列人，授予律法、誡命（詩篇一百四十七篇19-20節），使他們成為祭司的國度、聖潔的國民，恰如新約彼得所說：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民。」（彼得前書二章9節），這兩段經文互相呼應。舊約選民是「獨居的民，不列入萬民中」，這正是預表新約時代的教會。

2. 聚會：聖經中「聚會」之意有二，一為屬世之集合（如宴會會議、群眾之聚集）（使徒行傳十九章32、40節）；一為屬靈崇拜神的集會（哥林多前書十四章26節），在舊約中常稱為「聖會」。

主耶穌說：「因為無論在哪裏，有兩三個人奉我的名聚會，那裏就有我在他們中間。」（馬太福音十八章20節）。假使兩三個人聚集聊天，那是屬世聚會。但是兩三個人聚集，奉主的名聚會崇拜神，有神與會，那是聖會。「哥林多前書十一章18節」的「聚會」欽定本譯作「聚集在教會」；「哥林多前書十四章35節」的「會中」欽定本譯作「在教會」，意思非一般的屬世聚會，而是在會堂的崇拜聚會。

使徒時代的基督徒，都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱。他們天天同心合意恆切地在殿裏，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯、讚美神，得眾民的喜愛，主將得救的人天天加給他們（註：「他們」欽定本譯作「教會」）。所以使徒教會信徒的聚會包括崇拜聚會與愛餐。

二、新、舊約的聚會形態比較

1. 聚會場所：舊約選民聚會敬拜神，有神所指定的地點。起初選民在曠野按照神指示造會幕。會幕隨著以色列民的移動而搬遷。以後選民進迦南，敬拜神的殿先後立於吉甲、示羅、挪伯、基遍，最後聖殿建造完成在耶路撒冷。以後選民的信仰以聖殿和聖城為中心，每到神所規定的節期，他們均到聖殿守節。

主耶穌對撒瑪利亞婦人說：「時候將到，你們拜父，也不在這山上，也不在耶路撒冷。時候將到，如今就是了。那真正拜父的，要用心靈和誠實拜他，因為父要這樣的人拜祂。」（約翰福音四章21、23節）。

所以新約時代，拜神不受空間的限制，「無論在哪裏，有兩三個人奉我的名聚會，那裏就有我在他們中間。」事實上，當舊約選民被擄到異邦，耶路撒冷的聖殿被拆毀，神對流亡者應許說：「我還要在他們所到的列邦暫作他們的居所。」（以西結書十一章16節）。

2. 儀式的比較：經云：「那頭一層帳幕作現今的一個表樣，所獻的禮物和祭物，就著良心說，都不能叫禮拜的人得以完全。」（希伯來書九章9節）。此節的「禮拜」，英譯「service」是指「事奉」。

舊約時代到神殿作禮拜，是以物質的祭物，奉獻犧牲品敬拜神。而新約時代的「禮拜」，英譯「worship」（參考：約翰福音四章20節；使徒行傳八章27節，二十四章11節）。是以「心靈與誠實」來拜神。

可是在舊約的禮拜，仍以「心靈與誠實」拜神為主要，然後奉獻祭物與禮物才能蒙神悅納。主耶穌對法利賽人說：「你們將薄荷、茴香、芹菜獻十分之一，那律法上更重要的事，就是公義、憐憫、信實，反倒不行了。

這更重要的是你們當行的，那也是不可不行的。」就律法禮儀的規定，獻上十分之一是「不可不行的」，但律法上更重要的教訓：「公義、憐憫、信實也是當行的。」