夜更深沉了；老人至此頓了一會兒，雙目向四週環掃一遍。漆黑的夜晚雖有路燈照明，可是因距離過遠，加以一堆人皆是背光圍坐，彼此的真正表情無法清楚識辨。不過老人似乎可感受到年輕人們呼吸的勻息聲和心跳規則的律動。大地一片沉寂。

「我們教會對愛情與婚姻的看法和實際做法比較保守是有它的原因的。首先我們對人性及人的能力有相當保留的看法；如上所說，人因帶著血肉之軀，所以有數不盡的軟弱及缺欠，而人的能力也是相當有限。往往我們的理智能設想出崇高的意念，但是我們卻很難如願地實行出來。

或許各位青年對情感存有純潔、理想的信念，可是在雙方的交往當中會互相發現對方的缺點，當初完美的形象因而逐漸破滅，情感也逐漸淡然。教會不贊成青年男女的所謂自由戀愛，就是基於青年們的感情充沛，在尚未了解情愛的真諦之前卻做過份的感情宣洩，演變至最後，不僅是雙方皆受傷害，而嚴格說來，這也是對愛及人生意義的一大褻瀆。

「其次，每一個人的人格發展快慢有別，成熟度更是迥然不同。也許各位會說，我對對方的愛是真誠的，是至死不渝的；縱使對方有缺點，我也能忍受包容。我對待這種信念的人是敬意有加。可是以教會牧養者的立場而言，卻不能以少數有信心的人為標準而放諸全教會。

基督的愛是關懷的愛、憐憫的愛，對於心靈、肉軀軟弱的羊總是付出更大的心力；如果男女間的自由交往在教會間蔚為風氣或公開倡導，那麼不知有多少神的羊要因此離開羊欄而流離失所啊。所以說你們所提的二分法不僅是先有這種觀念再演出目前的做法，這卻也是由許許多多的實例得到的經驗互為印證下的結果。」

「我有一個個人問題，不知講出來好不好？」一位清秀嫺靜的姊妹帶著畏縮的語氣細聲的問著。

「妳講吧。」老人和悅的容顏與關懷的語氣，化除了青年們的羞澀和不安。

「我在北部工作多年了，很瞭解現階段的社會風氣，也由同事那邊得到不少間接的情感經驗。

最近一位傳道者要介紹我認識一個弟兄，我的心裡一直猶豫不決，只得跟他說讓我考慮一下再說。我的疑問是：我怎能確定這位要認識的弟兄是神旨意下的配偶呢？我要用怎樣的態度與他交往？如果這椿婚事不是神的旨意，以後遇到這位弟兄時又要持何種態度？我對媒妁介紹的婚姻方式始終沒有十分把握……。」

「是的，」老人在這位姊妹難以為繼之下已經很清楚她的問題所在；「婚姻委員或長執、傳道者們的介紹是我們教會多年來的婚姻進行方式。我不敢說這是唯一可行的方式。可是這卻是我目前所知道最好的方式。啊，或許你們要笑我守舊或老古董吧！但是我是有理由這麼主張的。

「婚姻是一件神聖的事，這個你們都已經知道了。因為它是神聖，因此它不僅是青年兩個人之間的事──關於這點我下面會提到的──它包含了神、父母、教會、親友等在內。人是群居的動物，總不能兩人生活在一個與世隔絕的世界裏啊；就是能夠像亞當夏娃那般生活在孤立的世界，神還是無所不在；祂不會因為你的忘掉祂而不存在的。

「有人介紹你和主內的異性交往時，除了天上的神以外，已經有第三者關切你們的終身大事了。在交往的過程中，難免彼此會有許多問題產生，因而情緒也跟著起伏不定，忽而或喜、忽而或悲，肯定、疑慮、答應、拒絕等不一而足。

這時你會發現自己是多麼的脆弱，多麼需要有經驗、肯關心你們的人從旁加以輔導協助。長輩們這時如以他們的經驗和關懷負起積極的解色，在你們順利時為你們慶幸、感謝，在不如意時為你們排解、禱告，那麼縱然有再大的問題也能迎刄而解；最低限度也可能避免不幸事件的發生。

「你們或許會想：既然有第三者介入，這樣我的自主性是不是會受到干涉？我的人格會不會受到侵害？這點是我要特別提出來說的。

「婚姻的交往雖然須要有人的關切和輔導，但是當事者雙方卻是最重要的主體；每個人對自己的言語、作為等有不可推諉的責任，也就是說，每個人對我這個主體要負完全的責任。要瞭解這個意義，首先必須認識幾項重要的觀念。

「許多人把婚姻當做是人生的目的，以為結婚是人生的最後階段；其實這是錯誤的想法。神創造我們人類有它特殊的意義和使命。人生活在世，雖然只有短短數十寒暑，但是在這短暫的時間裡，我們卻要盡心、盡力、盡意、盡性的榮神益人，真正活出基督的樣式。

在這期間，包括生、老、病、死，會由童稚懵懂、入學啟蒙、學業競爭、畢業就業、結婚生子、家庭忙碌、子女成長、為人祖父母等循序漸進；而結婚只不過是其中一個環節，當然無可否認的它是重要的關鍵一環。因此，更確切地說，我們是由結婚才真正進入人生的開端，因為由那一刻起，兩個人要共同生活，要打美好的仗以至神再臨的那一天。

「基於這個理由，男女雙方在結合以前必須具備獨立、自主的人格，方可能進入相輔相成、互依互助的世界裡。沒有獨立、成熟的人格，彼此會覺得對方不過是個負擔，而不是個幫助者；如此心理難免產生極大壓力而不能協調。所謂獨立、成熟的人格，即是對自己的要求和對別人的瞭解；這須要知識、涵養、愛心、信心等才能達到。

彼得前書三章裡面記載對做妻子的和做丈夫的要求，那是看重雙方的自主性，它不重視男方而輕視女方，也不重視女方而輕視男方。它要求我們要以平等的心態對人，克盡自己的本份，體恤對方的軟弱，以此取得神婚配的益處和達到結婚的最高意義。

「所以說，當長輩介紹給你和異性認識時，你極須抱著尊重自己更是尊重對方，體諒自己更是體諒對方的態度與期交往。當然，最重要的是不可忽略禱告，因為藉著禱告，我們將這一件神聖的事情交在祂手中；這樣我們心中永遠坦然，不再受情緒的左右而忐忑躊躇。如此依經訓而行，無論成與不成都是神的旨意……。」

此刻，一輪清月已悄然高懸天際，數點星光也閃爍不定地散佈成一片，剛才由薄暮漸趨黑暗時的一團朦朧氤氳霎時杳無踪影，皎亮的月光把大地映成霜白，整個夜晚頓時顯出清和安然的神態。

老人慈祥和低沈的聲音突然在空中止住，而一絲餘韻似乎還在空氣中盪呀盪的迤邐遠去。青年人們感覺到他的話語在耳際繚繞，一句、一詞止不住在心中共鳴、翕動著。老人再一次環視了這批青年，然後把眼光緩緩斂起，舉目朝著遠處，投向茫茫的黑夜裡。青年們皆微垂著頭，彷若被一連串的思緒緊緊攫住。大家都默然了。

多時候，老人把目光收回，重新移放在眼前這些年輕人身上。他知道年輕人的純潔與可愛，雖然有時他們不免為激情所充塞，但是這種激情還是源發於純真的理想。就好像今晚他們所發的問題，也就是平日他們情緒上的困擾，不是單依一、二十年的稚嫩生命所能解，但是卻為他們所隱藏、所珍貴；他不由得對他們發出陣陣憐惜的愛。

老人也意識到他剛才的話語已在年輕人心中敲起了巨響，只是他不願意用太專斷的方式要他們全然接受；更何況謙虛的個性使他覺得自己也不過是個凡人，離絕對的、毫無瑕疵的境地還有一段很長很長的距離呢。他默默地祈禱著，求天上的主加倍看顧這批年輕的羊，啟悟他們的心竅，對於今天所討論的問題能瞭解的更深、更透徹。

「生命是個複雜而奧秘的東西，不是憑著我們的智性就可以洞穿一切。神賦與我們生命，就是要我們不斷追求不斷體驗；在追求、體驗中我們更了解生命的意義，也等於是更明白神的旨意。虛心不懈的態度就是信仰進展的原動力啊！

「我們今天談論的雖是側重愛情與婚姻，可是不要忘了，生命本身就是一個整體，絕不能把它等分切割各自列論。一個人的愛情和婚姻觀往往受他的人生觀影響；而人生觀又受他對神的信仰所影響。因此，從根做起，就要內省自己的信仰狀況如何？自己對人生的看法怎樣？而後各位對自己的情感必有一種察驗能力，而在做法上也自能絜矩不亂了。」

老人覺得有太多太多的東西要告訴這些年輕人，但是他知道生命是個實體，唯有靠著經驗的增長做不斷的充塞，方能體會它的全盤意義；徒有言詞的描繪和傳授，反而蔽障了他們的視野。老人終也沈默了……。

小鎮已進入夢鄉；初春夜晚的寒氣驟然降臨，襲向大地也襲向這批虔誠的追求者。

他們互道平安後裏著雙臂，微曲著身子，懷著一份充實的喜悅向四方隱翳、散去。