彼得說：「願頌讚歸與我主耶穌基督的父神！祂曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。」（彼前一3-4）。所以我們不要喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天（林後四16），外體指我們的身軀，不過像暫時應用的帳棚，內心指我們的心靈，是神所造永存的房屋，帳棚般的外體，不久終被拆除，內心卻是永恆不朽的（林後五1-4）。

內心安置在外體中，好像寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們（林後四7）。這毫無價值的外體，並不是真正的我，惟裡面的內心才是真正寶貴的我，所以當愛惜內心過於外體，因為內心是永恆的，外體是暫時的。神所造的房屋是永存的，而帳棚終必歸於無有。

一、外體終必歸於毀壞

按著定命，人人都有一死（來九27），因為死是眾人的結局（傳七2）。世上沒有不死的人，中國傳說古代有一人名叫彭祖活了八百歲，這只是傳說，未必有其人。按著聖經記錄，挪亞的祖父瑪土撒拉，享壽最高，他活了九百六十九歲，仍不免一死（創五27）。除了被提離人世如以諾、以利亞等人外，世上無不死之人，也就是說；人的外體終必歸毀壞。

就普通的人看來，人生七、八十歲，勞苦、愁煩、轉眼成空，便如飛而去（詩九十10）。在世間我們好像寄居的客旅，如影兒，如雲霧，如花草，不能長久（代上二十九15；來十一13-16；雅四14；彼前一24-25），我們原是由土而出，本是塵土仍要歸於塵土（創三19，詩九十3；傳十二7）。

我們信主的人雖然也不免終要離開塵世，但聖民之死，在神眼中極為寶貴（詩一一六15），凡在主裡而死的是有福的，他們息了自己的勞苦，做工的果效也隨著他們（啟十四13）。而且他們被收去，是神叫他們免了將來的禍患，他們得享平安，素行正直的，各人在墓中安歇（賽五十七1-2）。對於聖徒的生死問題，保羅有精闢的見解。

他對腓立比的信徒說：「因我活著就是基督，我死了就有益處。但我在肉身活著，若成就我工夫的果子，我就不知道該挑選什麼。我正在兩難之間，情願離世與基督同在；因為這就是好得無比的。然而，我在肉身活著，為你們更是要緊的。我既然這樣深信，知道仍要住在世間，且與你們眾人同住，使你們在所信的道上又長進又喜樂。」（腓一21-25）。他認為只要仍在肉身上活著，就是代表基督去拯救世人離罪得救，但他受苦難極多（林後十一23-29），若是離世與主同住，歇息了一切勞苦，豈非於己有益嗎？

但回想自己為了信者靈性的栽培更為要緊，所以仍要活著，知道這樣活著，並非為了自己，而是為了主而活（羅十四7-8；加二20；林後五14-15）。由此可知，在神眼中聖民之死極為寶貴，就像兒女受父命差遣到遠方辦事，任務一天未完成，仍要繼續努力，因為知道受命的任務非常重要，在外雖苦仍未能回家享樂，直到目的達到，任務完成，便要高唱凱歌回家，得父親稱讚（提後四7-8），身為父親的眼看愛兒成功歸來是何等歡欣，何等寶貴！
外體終歸毀壞，好像其中寶貝已取出，那盛寶的瓦器，棄之何妨？

二、內心一天新似一天

經云：「豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人，是受洗歸入祂的死嗎？所以，我們藉著洗禮歸入死，和祂一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督藉著父的榮耀從死裡復活一樣。」（羅六3-4）；又云：「祂便救了我們；並不是因我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。」（多三5）。所以，我們歸主以後，一舉一動要有新生的樣式，棄舊更新，我們在主裡已是新造的人，就要脫去以前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的，又要將我們的心志改換一新，並且穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔（弗四22-24）。

筆者以前曾在新加坡教育部任督學（視學官），主持中學會考的科學考試工作，有一天和同事談及真耶穌教會，我的那位同事說：「以前我在中國福建求學時，有一位在宿舍同房的同學，後來歸信你們的真耶穌教會，整個人便完全改變了。」。因為信主後披戴了基督，穿上新人（加三27；羅十三13），一舉一動有新生樣式，人所共見，我那位同事也為些讚歎。

願賜平安的神，親自使我們全然成聖，又願我們的靈與魂，並身子得蒙保守，在我主耶穌降臨的時候無可指摘，坦然見主（帖前五23）。我們坦然無懼是更願意離開身子與主同住。所以，無論是在身內，離開身外，我們立了志向，要得主的喜悅（林後五8-9）。我們靠聖靈，內心一天新似一天，外體的陳舊毀壞不必放在心上。

三、必朽的和永不朽的

婦女美貌而無見識，如同金環帶在豬鼻上（箴十一22），不但不具美感，反產生怪相。經云：「艷麗是虛假的，美容是虛浮的；惟敬畏耶和華的婦女必得稱讚。」（箴三十一30）。婦女外體的美艷是暫時的，內心是美好才是長久的。我們的外體是必朽壞的，內心是永不朽壞的，因為凡有血氣的外體，盡都如草，他的美榮，都像草上的花，草必枯乾，花必凋謝（彼前一24）；所以，我們要追求永恆。

保羅對我們說：「弟兄們，我告訴你們說：血肉之體不能承受神的國，必朽壞的不能承受不朽壞的。我如今把一件奧秘的事告訴你們：我們不是都要睡覺，乃是都要改變，就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候，因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變，這必朽壞的總要變成不朽壞的，這必死的總要變成不死的；這必朽壞的既變成不朽壞的，這必死的既變成不死的。那時經上所記：『死被得勝吞滅』的話就應驗了。死啊！你得勝的權柄在那裡？死啊！你的毒鉤就是罪，罪的權勢就是律法。感謝神，使我們藉著主耶穌基督得勝。所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動。常常竭力多做主工；因為知道你們的勞苦，在主裡面不是徒然的。」（林前十五50-58）。他又說：「主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活。

以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。」（帖前四16-17）。雖然這些事現在看不見，但我們原不是顧念所見的，乃是顧念所不見的。因為所見的是暫時的，所不見的才是永遠的（林後四18）；我們所追求的正是所不見的不朽。

結語

聖經教導我們要在敬虔上操練自己：「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。這話是可信的，是十分佩服的。我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；祂是萬人的救主，更是信徒的救主。」（提前四8-10）。今生和來生，便指外體與內心，也是暫時和永恆。我們固然需要今生的平安，但更需要來生的福樂，這是從起初原有生命之道，是昔日使徒們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的；這生命已經顯現出來，他們已看過，後來又作見證，將原與父同在，且顯現與他們那永遠的生命傳給我們（約壹1-2）外體雖終會毀壞，但內心卻一天新似一天，直到永恆。帳棚是暫時的，但神所造的房屋卻是永遠的。